Я ни при чем, оно само приползло...
Как всегда, это было странно – момент, когда игра перестает быть игрой. Когда за разноцветными квадратиками на схеме вдруг проявляются корабли, космос… и люди. Живые люди.
Кажется, это даже не было одно из великих сражений. Очередная пограничная стычка, не удостоившаяся занесения в анналы истории, ничего не решающая в судьбах Галактики. Просто – два флота по разные стороны фронта. Квадратики на схеме. Пешки в бесконечной и бессмысленной войне, сколько этих пешек уже разменяли за полторы сотни лет…
…Удача в этот день была не на стороне Рейха. Рихард даже не успел понять, как оказался один – от всего флота остались только искореженные куски металла и единственная «валькирия». Последняя. И все, что он мог – держаться. Уворачиваться от смертоносных лучей, отстреливаться – наугад, почти вслепую, потому что все радары были забиты помехами…
Впереди вспухло беззвучное облако взрыва. Кажется, это был вражеский крейсер… Удачно попал, за такое, может, и повысят…
Разве что на два звания. Шансов выжить у тебя уже нет, парень, и сдаваться в плен бессмысленно – ты им три корабля сбил, у них теперь к тебе личный счет… Ничего, скоро уже. Долго он этой безумной пляски не выдержит. Скоро придет время платить по всем счетам…
Немыслимым поворотом он ушел из-под выстрела, ловя в прицел подвернувшийся «спартанец». Четвертый – отметил краем сознания. А заряды на исходе, между прочим…
Индикаторы на приборной панели тревожно мигали красным. И топлива осталось – ровно на один рывок, сейчас бы уходить… Но некуда. Последний выстрел ушел в пустоту – дрогнула рука. Рихард помянул всех йотунов Йотунхейма и устало прикрыл глаза. И что ты теперь можешь в этой своей жестянке?
Впереди маячил еще один крейсер. А впрочем, кое на что эта жестянка еще сгодится… Спокойно, без лишней суеты, он потянул штурвал на себя, разгоняясь до полной скорости. Мелькнула обгорелая и разбитая броня вражеского корабля, стремительно занимая все поле зрения.
Он еще успел запомнить короткий удар и ослепительную белую вспышку. А дальше – пустота.