Рейнджер пообещал - рейнджер сделал (=
"Tales from Year Zero", краткий пересказ на много буквПервая глава
Дело происходит в 2024 году. Юная журналистка Наоми Соколова (строго говоря, фамилия у нее Sokolov, но у меня язык не поворачивается) прибывает в Шаттердом-Анкоридж брать интервью у Пентекоста. Правда, маршал свалил на Гавайи, зато журналистка поймала Тендо - с ним тоже можно интересно побеседовать. (Кстати, на заднем плане мелькает покореженная Джипси Дэнджер, которую отправляют на восстановление.)
Тендо Чои, сочинение на тему "Как я провел K-day". В тот день он был в родном Сан-Франциско, рулил паромом в бухте, любовался рассветом... и тут-то оно и пришло. К чести Тендо, при виде кайдзю он растерялся только в первые минуты - потом взял себя в руки и разъяснил коллегам, что у них тут вообще-то пассажиры и их неплохо бы переправить куда-нибудь в безопасное место. И вообще надо делать, что можем. Потом вспомнил, что у него есть старенький дедушка в Чайна-тауне и о нем тоже надо позаботиться (на остальных родственников, видимо, надежды не было). Дедушку он даже нашел, несмотря на весь бардак, но тот умер чуть позже от "кайдзю блю" - тогда никто еще не знал, что это за дрянь такая.
Реакция мира: Беккеты у телевизора, совсем маленькая Мако с радиоприемником, новости о кайздю на всех экранах. У Стэкера Пентекоста (который тогда еще ни разу не маршал) звонит телефон: его сестра Луна на взлетной полосе возле истребителя, собирается в атаку на кайдзю и передает привет от себя и Тамзин. Атака оказывается неудачной, а Луне не повезло фатально. Кайдзю добивают атомной бомбой.
Вот после всего этого Тендо и решил пойти бороться. Как угодно.
Впечатленная рассказом журналистка благодарит и уезжает.
Калифорния. Интервью с Джаспером Шёнфельдом, создателем проекта Егерей.
История, ставшая легендой, гласит, что эпохальная мысль пришла в голову профессору, когда он смотрел на своего сына, играющего с роботами. На самом деле он уже и сам не помнит, как додумался до этой идеи, но фольклор есть фольклор. Сама же мысль, по его словам, лежала на поверхности.
Флэшбэк: международная конференция в Сеуле, выступление Пентекоста (который тогда был всего-навсего консультантом при том, что позже назовут Силами Тихоокеанской обороны). Выступление, собственно, сводилось к вопросу "как нам запинать этих монстров обратно в ад". И вот тут-то Шёнфельд сказал, что у него есть идея...
Правда, с технической реализацией было напряжно. Но он очень вовремя вспомнил про свою бывшую студентку Кэйтлин Лайткэп, которая занималась как раз технологией нейроуправления. Процесс пошел.
Вторая глава
2014 год, неведомые гребеня где-то в северных снегах; начало проекта. Разработка технологий, первые испытания... Пентекост приезжает проконтролировать и даже вызывается добровольцем поиспытывать нейроинтерфейс (Стэкер - человек конкретный, ему нужны конкретные результаты). Пошевелить механической рукой вполне удается, и Пентекост без колебаний выдает полное финансирование на весь проект.
Впрочем, несмотря на финансирование, первых егерей все равно собирали из чего попало - затея-то была беспрецедентная. Испытания не задались - первый пилот-доброволец погиб в процессе. А вот со вторым, Сержио д'Онофрио, вышло поинтереснее. Между ним и Кэйтлин с самого начала испытаний проскакивали искры, и было заметно, что они друг к другу неравнодушны - но поскольку Кэйтлин вроде как хранила верность Шёнфельду, то развития отношений не допускала. До тех пор, пока на полевых испытаниях с д'Онофрио не начал происходить тот же кабздец, что и с предыдущим пилотом - и тут Кэйтлин по чистому наитию подключилась к нейроинтерфейсу, разделяя нагрузку на двоих.
Так открыли дрифт.
На демонстрациях прототип егеря - Brawler Yukon - показал удовлетворительные результаты. И почти сразу же случился очередной кайдзю, поэтому решили бросить прототип в настоящий бой - все с той же парой пилотов, других просто не было. Кайдзю был успешно завален, а человечество вновь обрело веру в спасение.
Опять же 2024 год, Гавайи. Юная журналистка Наоми наконец-то поймала Пентекоста. Как выясняется, маршал ее очень даже помнит - еще с тех времен, когда она была не журналисткой, а просто фанаткой егерей. И чуть не испортила одну из лучших пилотских команд. Да, товарищи, вы верно поняли намеки - там были Беккеты. Но об этом позже.
Третья глава
2016 год, Токио. То самое эпическое сражение, где Пентекост три часа в одиночку держал егеря - вернее, после сражения. Тамзин Сэвьер, напарница Пентекоста, говорит что уходит - из пилотов и вообще. У нее рак, и, похоже, там все безнадежно. А Стэкеру из близких людей остается одна Мако, недавно удочеренная.
(Мако невыносимо няшная, даже несмотря на жуткую местами рисовку. Диалог прекрасен: "А ты не будешь больше водить егеря?" - "Больше нет." - "А что будешь делать?" - "Наверное, учить других водить егерей?" - "А меня научишь?" - Пауза. Долгая пауза. - "Когда-нибудь.")
Тот же 2016, чуть позже; остров Кодьяк, пилотское училище. Вступительная церемония. Братья Беккеты (которых, опять же спасибо рисовке, приходится различать по одежде и благодаря тому, что они называют друг друга по именам). Нервничают. "Да все фигня, сейчас нас выпрут после первого теста, мы поржем и поедем домой." Пентекост с речью, режим "маршал в лучах пафоса" (или он все еще не маршал? непонятно, звездочек не видно - но, может, их просто забыли нарисовать).
Беккетов отнюдь не выкидывают после первого теста, они даже вторую серию успешно проходят. Сидят в баре, отмечают достижение, и тут подходит познакомиться милая девушка Наоми, которая фанатеет по пилотам. Стойку делают оба, но телефон она оставляет Райли. Впрочем, радость длится недолго - через несколько дней он ловит в дрифте воспоминание Йенси про свидание с Наоми. Братья ругаются - то есть серьезно ругаются, даже бьют друг другу морды. После чего, естественно, получают втык от Пентекоста на тему "вы охренели вообще контакт рушить, пилоты, так вас и не так?!" И, что характерно, очень быстро проникаются - потому что, в самом деле, ну что значат какие-то левые девушки по сравнению с дрифтом?
Пентекост и Мако отправляются навестить Тамзин, которая выглядит к тому времени как скелетик в больничном халате, но все равно очень рада видеть девочку, за которую когда-то сражалась.
Долго после этого она не прожила - как раз к могиле Тамзин Пентекост и прилетел на Гавайи.
Наоми вспоминает о профессиональном долге и все-таки сворачивает на тему своей статьи - которая "Why do we fight". Сейчас тут опять будет маршал в лучах пафоса, но я не могу его не зацитировать.
"Я никогда не верил в конец света. Мы - человечество. Мы оставили свои следы на Луне. Когда прозвучит последняя труба и Зверь поднимется из бездны - мы убьем его."
обзорам